Съгласно Решение на Министерския съвет № 189 от 18 май 1974 г. Втора програма на Българската телевизия е открита на 9 септември 1975 г.
На 9 септември 1975 г. тогавашният директор на БТ Иван Славков открива Втора програма. В началото, редовните излъчвания са само за София три пъти седмично – във вторник, четвъртък и събота – от 19:00 до 22:30 ч. Основните цели на новата програма са развитие на духовните потребности на личността, като се набляга на научно-образователните програми и програмите за култура и изкуство. Основната схема на Втора програма се сменя от културен канал в средата на 70-те, през културно-социален в края на 70-те, до образователен в началото на 80-те години.
От началото на 1977 г. Втора програма започва да излъчва кратки информационни емисии „Новини“, от 24 май всеки ден в 19:00 ч. се предават „Новини от БТА“, а в 22:00 ч. – повторение на „По света и у нас“. Към 1978 г. предавателната мрежа на Втора програма включва 9 основни предавателя и 15 ретранслатора, през 1979 г. Втора програма постига около 65% покритие на страната. В същата година, като нови насоки за развитието на Втора програма са посочени „укрепване на морално-политическото единство на народа“. През същата година програмата започва да излъчва нови образователни и спортни програми. От 1980 г. Втора програма започва да излъчва всеки ден, с предавания от 18:30 до 22:00 часа. От 2 януари 1981 г. новините по Втора програма придобиват свое собствено име „Днес“ и се излъчват всеки ден в 21:30 ч. В началото на 1986 г. по Втора програма започва нова кино-рубрика „Десета Муза“.
През 1992 г. е преименувана на „Ефир 2“.
През 1999 г. Министерският съвет взима решение втората национална телевизионна мрежа да бъде приватизирана. В 21:10 ч. на 31 май 2000 г. Ефир 2 казва „Сбогом!“ на българските зрители с прощалния филм на Екатерина Генова „Ефир 2 – снимка за спомен“. Водещата на предаването
предаването „Ах, тези муцуни!“, която работи в Ефир 2 от създаването му, е заснела обзор на съществувалия 25 г. и вече приватизиран канал. След този филм, Ефир 2 излъчва една последна емисия новини, филм и концерта „Само една нощ с Рики Мартин“. 40 минути след полунощ сигналът е изключен.
На честотите на Ефир 2 от 1 юни 2000 г.
През есента на 2007 г. се появява информация, според която, във връзка с цифровизацията на ефирното излъчване, БНТ планира да поднови излъчването на втора програма. Това става на 16 октомври 2011 г.
