След продължило няколко месеца разпадане, след опити за възстановяване на контрола, неуспял пуч и провъзгласяване на независимост от поредица страни, – на 8 декември 1991 г. лидерите на трите републики – Русия, Беларус и Украйна – Борис Елцин, Станислав Шушкевич и Леонид Кравчук подписват официален акт, след който обявяват, че Съюзът на съветските социалистически републики не съществува.
Няколко дни по-късно – на 25 декември, съветският президент Михаил Горбачов подава оставка и червеното знаме със сърп и чук престава да се вее над Кремъл.
Разпадането на комунистическата империя, просъществувала почти 70 година, бележи края на световния ред, основаващ се на противоборството между СССР и САЩ.
Повечето от 15-те съветски републики получават за първи път в историята си независимост и са изправени пред предизвикателството да градят национална идентичност и солидна икономика.
С разпадането на Съветския съюз възниква нова организация – Общността на независимите държави (ОНД). В нея на равноправни начала членуват 11 бивши съветски републики: Азербайджан, Армения, Беларус, Казахстан, Киргизстан, Молдова, Русия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан и Украйна. През декември 1993 г. към общността се присъединява и Грузия.
