Картината “Изкушението на Св. Антоний” на Салвадор Дали, смятана за предшественик на неговия така наречен “класически период”, се намира в Кралския Музей за Изящни Изкуства в Брюксел, Белгия. На нея може да се види как Св. Антоний се е подпрял с лявата си ръка, коленичейки, до десния му крак стои череп, а в изпънатата дясна ръка е повдигнал кръст, насочен срещу “парад” слонове, предвождани от кон.
В смисъла е заложен сблъсъкът с изкушението.
Слоновете, които се отправят към светеца, носят на своите гърбини предмети, символизиращи различни греховни желания. Върху тях стоят: статуя на гола жена, докосваща гърдите си, златен обелиск, златна конструкция в която се вижда още един женски бюст и кула. Слоновете имат дълги и тънки крака, което носи усещането за безтегловност и е в контраст с позицията, която е заел Св. Антоний. Това говори за лекотата с която се появяват изкушенията и стоическите усилия, които са необходими за запазването на благодетеля, начело с кръста, символизиращ обръщането за помощ към Бог. Самият Антоний е роден през 251г. в Кома, Египет. Изгубвайки родителите си на 18 годишна възраст, той решил да последва евангелската проповед на Исус, гласейки: “Ако искаш да достигнеш съвършенство, продай собствеността си, раздай на бедните и в рая ще те чака богатство.” Така и направил. Раздал част от семейните земи на съседите, продал имота, а печалбата дарил на бедните. Поел по пътя на отшелничеството и отишъл в пустинята, където, на базата на преданието, се смята че е срещнал различни свръхестествени измамни явления. Според неговият съвременник Атанасий (Св. Атанасий Велики), дяволът най-напред се опитал да пребори Антоний със скука, умора, мързел. Появявали се силуети на жени, но светецът преодолял всичко това със силата на молитвите. Преместил се в гробница, където бил намерен в безсъзнание от жителите на местното селище. Те го отнесли в църква, където се възстановил, а след това се върнал в пустинята. Отново според Атанасий, дяволът възобновил войната си срещу Антоний, като този път фантомите се явявали във формите на зверове, вълци, лъвове, скорпиони и змии. Той им се изсмявал в лицата с думите: “Ако някой от вас има някаква власт над мен, то само един би бил достатъчен, за да ме победи.” Легендите за Св. Антоний са провокирали интерес през вековете в различни художници и произведения. Художници като Доротея Танинг, Йеронимус Бош и др. В литературата, легендата е преразказана от френския писател Гюстав Флобер.
“Изкушението на Св. Антоний” от Салвадор Дали
Картината е нарисувана през 1946г., а поводът е конкурс. Единственият, в който участва Салвадор Дали през живота си. Съревнованието е организирано от американското филмово студио David L. Loew-Albert Lewin, което за заснемането на филма “Частният живот на Бел Ами” (“The private affairs of Bel Ami”, реж. Албърт Левин, 1947г.) е пуснало обява, разгласяваща необходимостта на филма от картина, илюстриращa Св. Антоний и неговите преживявания в пустинното му аскетство. Не, че е повлияло на славата на картината му, но Салвадор Дали не печели. Вместо това, филмовото студио избира картината на немския художник, скулптор и графичен артист – Макс Ърнст.
