Подобно на коледните елхи, Дядо Коледа и северните елени цветето коледна звезда или понсетия (Euphorbia pulcherrima) отдавна е вездесъщ символ на празничния сезон в САЩ и Европа.
Но сега, близо 200 години, след като растението с ярките пурпурни листа е въведено в САЩ, вниманието отново се насочва към произхода на понсетията и към превратната и мрачна история на нейния съименник, съобщава АП.
Името идва от ботаника-любител и държавник Джоуел Робъртс Понсет, който попада на растението през 1828 г. по време на работата си като първи посланик на САЩ в новосъздаденото независимо Мексико. Понсет, който се интересува от ботаника и от потенциални търговски култури, изпраща филизи от цветето в дома си в Южна Каролина и на ботаник във Филаделфия, който в знак на благодарност кръщава растението с неговото име.
В центъра на Грийнвил, Южна Каролина, в чест на Понсет има издигната бронзова статуя в естествен ръст. Въпреки това той е изгонен от Мексико само година след откритието си, тъй като си спечелва репутация на политически сплетник, който създава мрежа от тайни масонски ложи и схеми за ограничаване на британското влияние. Тъй като все повече хора научават за тъмната история на нейния съименник, името „понсетия“ става все по-малко привлекателно в САЩ.
Публикуваните сведения разкриват Понсет като деструктивен защитник на бизнес интересите в чужбина, робовладелец на оризова плантация в САЩ и военен министър, който помага да се контролира принудителното изселване на коренните жители на Америка, включително преместването на чероки на запад в Оклахома, известно като „Пътеката на сълзите“.
Цветето все още расте диво по тихоокеанското крайбрежие на Мексико и в някои части на Централна Америка до Коста Рика.
Трехо поясни, че на някои неофициални пазари на открито все още се продава „слънчев куетлашошийт“, който прилича на дивите сортове, наред със съвременните патентовани сортове.
По време на своите проучвания на терен Трехо открива домакинства, които пазят древни традиции, свързани с цветето.
„Ясно ни е, че още от предиспанската епоха това е било церемониално растение, жертвоприношение, защото все още в нашата култура, във вътрешността на страната, е да се отрязват цветовете и да се носят на олтарите. И това се свързва предимно с богините майки: Коатликуе, Тонанцин, а сега и с Дева Мария“, казва тя на испански език.
Независимо от смутната му история, наследството на Понсет като изследовател и колекционер продължава да е голямо: Около 1800 грижливо поддържани понсетии се доставят през ноември и декември от оранжериите в Мериленд до дълъг списък от музеи във Вашингтон, окръг Колумбия, свързани със Смитсоновия институт. Тази година един сорт – „розово-шампанско“, украсява Националната портретна галерия.
Името на Понсет може да остане живо и заради връзката му с други области на американската култура. Той се застъпва за създаването на национален музей на науката и отчасти благодарение на неговите усилия състоянието, завещано от британския учен Джеймс Смитсън (1765-1829), е използвано за създаването на Смитсоновия институт.
Източник: БТА, Христо Кьосев
