Полицейските автомобили са сред емблематичните символи на градската атмосфера, като в някои от най-развитите страни характерната външна декорация на тези коли е масово възприета още в предвоенните години. В България обаче тази практика е въведена с голямо закъснение. Както преди войната, така и през първите близо две десетилетия на комунистическо управление, външният вид на автомобилите на Народната милиция по нищо не се отличава от този на всички останали. Освен това през 40-те и 50-те години се използват предимно мотоциклети с кош, докато леките коли са привилегия само за ръководните органи.
В довоенния период най-популярният автомобил, използван от полицията, е Ford V8. През 1941 година Вътрешното министерство провежда търг за доставка на голяма серия леки коли от прочутата американска марка, които са използвани и известно време след войната.
