Намаляването на приема на протеини, вместо стриктното ограничаване на калориите, може да бъде далеч по-лесен и достъпен начин за постигане на по-дълъг и здравословен живот при възрастните хора, които не спортуват редовно. Докато предишни проучвания отдавна свързват намаления калориен прием с подобрена продължителност на живота и по-нисък риск от свързани с възрастта заболявания, много хора изпитват сериозни затруднения при поддържането на подобен строг хранителен режим.
Мащабен преглед на над 350 научни изследвания показва, че целенасоченото ограничаване на протеините може да осигури сходни метаболитни ползи без необходимост от гладуване. По-ниската консумация на протеини е свързана с подобрен метаболизъм, променена сигнализация на хранителните вещества, намалено клетъчно увреждане и по-добра поддръжка на клетките.
Основна роля за този положителен ефект играе метаболитният хормон FGF21 (фибробластен растежен фактор 21). Ограничаването на протеините предизвиква рязко повишаване на нивата на този хормон, което спомага за увеличаване на разхода на енергия, намаляване на възпалителните процеси, подобряване на контрола върху кръвната захар и в крайна сметка – за удължаване на живота.
Изследователите обръщат специално внимание на три незаменими аминокиселини — метионин, изолевцин и валин, които са основни градивни елементи на протеините. При хора, които водят заседнал начин на живот и не спортуват, високите нива на тези аминокиселини поддържат определени растежни процеси постоянно активни. С течение на времето тази непрекъсната стимулация води до клетъчно увреждане, хронично системно възпаление и наддаване на тегло.
Специалистите подчертават, че протеините имат безспорни ползи за мускулния растеж и възстановяването при физически активните хора. Тъй като обаче по-голямата част от съвременното население води предимно заседнал начин на живот, много хора вероятно консумират значително повече протеини, отколкото реално са им необходими, което може да има отрицателни последици за здравето.
Учените уточняват, че констатациите не трябва да се тълкуват като съвет за пълно отказване от протеините. Нуждите от хранителни вещества са строго индивидуални. Спортуващите хора и атлетите преработват аминокиселините по съвсем различен начин, насочвайки ги директно към изграждане на мускулна тъкан. Високият прием на протеини остава от решаващо значение и за бременните жени, както и за възрастните хора, които са изложени на риск от загуба на мускулна маса.
Изводите от изследването показват, че здравните препоръки трябва да се откажат от общите формулировки и да съобразяват дневния прием на протеини спрямо възрастта и конкретното ниво на физическа активност на всеки човек.
