Един съвсем обикновен семеен плажен ден в Англия се превърна в истинска сензация за палеонтолозите, след като 11-годишно момче направи необичайно откритие – древен зъб от праисторически роднина на слона, живял преди около 1,8 милиона години.
Малкият Чарли Орчард-Лайл се натъкнал на ценната вкаменелост на плажа Ийст Лейн в Боудзи – крайбрежно селце близо до град Ипсуич, графство Съфолк. Момчето забелязало странния обект точно до бреговата линия, сред прииждащите вълни. По-късно експерти идентифицирали екземпляра като горен ляв кътник (молар) с ширина около 10 сантиметра.
Оказало се, че зъбът е принадлежал на Anancus arvernensis – изчезнал родственик на съвременните слонове, който е далечен братовчед на днешния африкански саванен слон.
- Съвпадение по волята на съдбата
Снимките на странния, подобен на скала предмет показват, че зъбният емайл е останал перфектно минерализиран и съхранен в продължение на милиони години. Според майката на Чарли, Елинор Орчард-Лайл, моментът на откритието изглеждал като чиста магия и пръст на съдбата.
„Буквално десет минути по-рано, докато се разхождахме, синът ми Чарли обясняваше колко много обича слоновете. И изведнъж видяхме това нещо сред плискащите се вълни. Беше много отличително и веднага привлече погледите ни. Вдигнахме го от водата и извикахме съпруга ми“, разказва развълнуваната майка.
Семейството веднага усетило, че предметът не е обикновено плажно камъче: „Имаше съвсем различно усещане при допир, беше изключително тежък и масивен.“
- Подарък от ерозията на времето
Палеонтолозите предполагат, че вкаменелостта първоначално е била погребана дълбоко в геоложката формация Ред Краг (Red Crag) – богата на фосили скална маса, която се простира по части от източното крайбрежие на Англия. Най-вероятно заради силната морска ерозия и подмиването на брега през последните седмици, зъбът се е откъснал от скалата, за да се появи на плажа точно пред краката на Чарли.
„Просто е невероятно. Не мога да повярвам, че е възможно да откриеш нещо толкова древно, съществувало преди близо 2 милиона години, което просто ей така да изплува на плажа“, споделя Елинор Орчард-Лайл.
- Новата вълна от млади откриватели
Ученикът от Съфолк се присъединява към един вдъхновяващ и все по-нарастващ списък от деца по света, които съвсем случайно се натъкват на забележителни исторически съкровища.
Припомняме, че само преди два месеца група първокласници в Норвегия откриха изключително рядък меч от епохата на викингите, докато проучваха нива край училището си. По същото време 8-годишно момче в Израел намери 1700-годишен фрагмент от ценна римска статуетка по време на екскурзия в пустинята Негев. Тези случаи доказват, че понякога най-големите открития изискват просто детско любопитство и доза късмет.
Кой е бил Anancus arvernensis?
- Вид: Изчезнал бозайник, близък роднина на съвременните слонове и мамути.
- Епоха: Живял е в края на миоцена и през целия плиоцен, до ранния плейстоцен (преди около 1,8 милиона години).
- Анатомия: Характерен с изключително дълги, прави бивни и по-къси крака в сравнение с днешните слонове.
- Разпространение: Обитавал е гористите и крайбрежни райони на Европа и Азия, включително днешна Великобритания.
